Evalúe el reto del relativismo para los razonamientos de otra moral

Los administradores deben estar conscientes de la tentación que representa el relativismo ingenuo -el concepto de que los humanos en si son la vara con la que serán medidos - y el relativismo cultural - el concepto de que el orden moral es relativo dependiendo de la cultura particular - y evitarla. La contribución principal del relativismo al debate en torno a la ética de los negocios es que nos recuerda la interrelación de las personas y la comunidad, requisito fundamental para los razonamientos éticos.

Explique los aspectos que debe considerar un gerente cuando aplica la ética

Asismismo, debemos entender los postulados básicos del orden moral, desde guardar promesas hasta respetar el derecho de propiedad. Además, es preciso que entendamos la diferencia entre la perspectiva de la justicia que suelen adoptar los hombres y la perspectiva de la ayuda que suelen adoptar las mujeres cuando toman decisiones de orden moral.

Enliste los términos básicos que se usan en la ética y definalos

Un razonamiento ético requiere que entendamos el idioma de la ética, incluso términos como valores, derechos y obligaciones, reglas morales y relaciones.

Explique el concepto del provecho propio, bien entendido

El provecho propio, bien entendido, es la idea de que la organización obtendrá provecho si actúa con responsabilidad social en opinión de la comunidad.

Compare y contraste los enfoques de Carnegie y los de Friedman

Carnegie y Friedman representan puntos de vista opuestos de la responsabilidad social.

Evalué las críticas contra El Evangelio de Carnegie

Los inconvenientes de El Evangelio de Carnegie eran que mantenía el statu quo y protegía a los negocios contra otras formas de presión y que al término responsabilidad social era tan vago que dejaba demasiado a la discresión individual.

Explique la posición básica de Milton Friedman

El propósito de la empresa es aumentar sus utilidades al máximo, dentro de los márgenes impuestos por la ley. La contribución de la empresa al bienestar general debe ser la producción eficiente de bienes y servicios. Los problemas sociales se deben dejar en manos de las personas y los organismos de gobierno correspondientes.

Comente los principios básicos de El Evangelio de la Riqueza de Andrew Carnegie

La definición clásica de la responsabilidad social de las empresas es obra de Andrew Carnegie en El Evangelio de la Riqueza (1899). El Evangelio de Carnegie se basaba en el principio de la caridad (los miembros más afortunados de la sociedad tienen la obligación de ayudar a los menos afortunados) y el principio de la custodia (los ricos son custodios de la riqueza y los bienes públicos). Carnegie era un filántropo connotado y su filosofía inspiró un gran interés por la responsabilidad social de las empresas desde los años treinta hasta los sesenta.

Relativismo cultural (III)

Cuando las empresas se encuentran atrapadas entre órdenes morales y exigencias jurídicas de más de una cultura, que se contraponen, el único consejo que puede ofrecer el relativista cultural es: haga lo que quiera, porque haga lo que haga violará los postulados legales. Así el relativismo cultural, lejos de ayudar a Dresser a salir de una situación díficil, sólo confirmaría la conciencia de que la compañia no puede eludir el dilema.

El otro problema del relativismo cultural es que la mayor parte de las culturas entraña muchas diferencias. Por tanto, las normas que podrían parecer genereralizadas, quizá no reflejen los valores de toda la población, ni siquiera de la mayoría. El relativismo contribuye con algo al debate en torno a la ética de los negocios: nos recuerda que existe una interrelación entre las personas y la comunidad; requisito fundamental para el razonamiento del ético.

El reto del relativismo ilustra la profundidad y la complejidad de la ética. El relativismo nos despierta la tentación de optar por una salida fácil. Sin embargo, visto que la gerencia tiene un componente ético considerable, el complejo diálogo de la ética resulta ineludible. Los gerentes, deben referirse explícitamente a la relación entre ética y administración y así podrán perfeccionar su capacidad para efectuar razonamientos éticos.

Relativismo cultural (II)

Los gerentes que tienen que hacer negocios en lugares tan diferentes como, por ejemplo, Japón, Corea, Arabia Saudita, Francia, México, China y Brasil, se enfrentan a infinidad de normas culturales, que van desde diferencias en los modales para comer, hasta religiones y principios morales diferentes. Por ejemplo, algunos factores culturales que deberían conocer los empresarios antes de hacer negocios en Arabia Saudita son: 1) que predomina el Islam; los musulmanes oran cinco veces al día, prácticamente cierran sus negocios durante el Hajj, el mes de la peregrinación, y el Ramadán, el mes del ayuno, y tienen reglamentos muy estrictos en cuanto al consumo de bebidas alcoholicas y drogas, la pornografía y la división de los sexos; 2) la zona podría ser inestable; 3) los saudíes respetan los boicot contra las compañias vinculadas con Israel, y 4) las costumbres sociales y religiosas imponen límites a las mujeres, aunque los empresarios saudíes cultos concederán a una idea o un producto la consideración que merece.

En el supuesto de que los relativistas culturales estén en lo cierto, en el terreno empresarial, es imposible encontrar un orden moral común. Los gerentes, se deben limitar a obedecer las costumbres, los códigos y las leyes locales. Sin embargo, están en los cierto los relativistas culturales? Pueden los gerentes estadounidenses que están en Arabia Saudita tratar a las mujeres saudíes de la misma manera que lo hacen los hombres saudíes, sin tentarse el corazón?. Incluso, aunque la política sea diferentes, pueden los gerentes estadounidenses que están en Sudáfrica aceptar, sin remordimiento alguno, las actitudes de los sudafricanos blancos contra los negros? O, pienses en la República Popular China, debe una sociedad que opera en ese país aceptar que se nieguen las libertades políticas básicas? Y, qué pasa cuando las compañias se encuentran divididas entre los requisitos de dos gobiernos y sistemas jurídicos diferentes? Por ejemplo, el gobierno de Francia, en cierta ocasión, giró órdenes a la subsidiaria francesa de Dresser Industries, empresa estadounidense, de que vendiera a la Unión Soviética materiales para construir un gasoducto que llegaría a Europa Occidental y, por otra parte, el gobierno de Estados Unidos le prohibió a Dresser y a todas sus subsidiarias que vendieran los referidos materiales soviéticos.

Relativismo cultural (I)

Otra forma del relativismo moral, el relativismo cultural, sostiene que el orden moral es relativo y depende de culturas, sociedades o comunidades particulares. Además, afirma que no existen parámetros válidos para jugar el orden moral de una cultura y que una persona no puede aspirar sino a entender las costumbres y los códigos morales de una sociedad dada.

El relativismo cultural impone que hagamos un esfuerzo por tratar de entender, por ejemplo, el orden moral de Kenya o del Oriente Medio, pero sin juzgarlos. Si los miembros de una sociedad cualquiera comparten normas y costumbres, qué derecho tenemos los extraños de criticarlos? Por qué tendrían otras partes del mundo que aceptar nuestros conceptos morales?.


El relativismo cultural tiene muchas implicaciones para las empresas, porque hoy es cada vez mayor la cantidad de compañias que opera en el mercado mundial y sus empleados tienen contacto con muchos países, razas y credos.

Relativismo ingenuo (II)

La tolerancia es buena y necesaria, pero el relativismo ingenuo llega demasiado lejos con la tolerancia. Con frecuencia, las personas están en desacuerdo tratándose de cuestiones de orden moral, pero no por ello llegaremos a la conclusión de que nuestros actos jamás tendrán una razón, ni que un curso de acción siempre será igual de bueno que otro. En cambio, debemos tratar de deslindar las cosas porque, de lo contrario, sería como admitir nuestra incapacidad para llegar a un arreglo con nuestra propia existencia. Además, el hecho de que el relativista ingenuo tolere a todos los puntos de vista representa una contradicción porque, en sí, es una posición absoluta: "Siempre debemos ser tolerantes".

Existe otro argumento de más peso contra el relativismo ingenuo. Al insistir que la prueba moral de un acto cualquiera radica en que la persona haya penado que era correcto o no, el relativismo ingenuo afirma que no se requiere considerar el contenido de un acto concreto, sino que sólo hay que saber si la persona actuó de acuerdo con sus creencias. Por consiguiente, habrá que suspender todo juicio sobre un acto referente a cuestiones como el aborto, el infanticidio, los derechos civiles y la pena capital. La verdadera falla del relativismo ingenuo es su indolencia. No se trata de una creencia, sino más bien de un pretexto par ano tener creencias. Muchas cuestiones éticas dificultan la posibilidad de digerir hechos y construir teorías, pero el relativista ingenuo ni siquiera se toma la molestia de hacerlo. Esta indolencia moral tiene su precio. Requiere que se abandone la esperanza de vivir en un mundo mejor o de llegar a ser mejores.

Relativismo ingenuo (I)

Es probable que la forma más extendida de relativismo sea el relativismo ingenuo; es decir, la idea de que las personas mismas son la vara para medir sus actos. El relativista ingenuo cree que, como las decisiones éticas son personales, importantes y complejas, la única opinión que cuenta es la de la persona que toma la decisión.

Sin embargo, a pesar de que la moral sea profunda y personal, es imposible suponer que no se puede sujetar a un razonamiento, sino todo lo contrario. Justo porque la moral es fundamental para la existencia, tenemos que efectuar razonamientos morales muy refinados y, para ello, precisaremos recurrir a la ayuda de quienes toman parte en el proceso de los razonamientos de orden moral, Si rechazamos el concepto de que las creencias morales de una persona pueden estar sujetas a escrutinios y críticas, cómo llegaría alguien a mejorar la calidad de sus decisiones morales? Si no existen parámetros para determinar si una decisión de orden moral es mejor o peor que otra, cómo podremos creer que la moral es importante?.

Desafio del relativismo

Por último es preciso enfrentar el reto del relativismo de la ética, en general. Existen muchas versiones del relativismo moral, pero todas ellas sostienen que es imposible determinar, de forma racional, si algo es correcto o incorrecto, bueno o malo.

El relativismo moral implica, al parecer, que como lo bueno y lo malo son relativos, pues dependen de la persona que los determina, las interrogantes morales sólo reciben respuestas individuales. Asimismo, sugiere que es imposible formular un argumento moral, pues cada persona hará lo que ella considera bueno. Aunque nos rompamos la cabeza tratando problemas morales, no existen ninguna forma de determinar con certeza si, en términos morales, una decisión es mejor que otra.

Institucionalización de la ética en Johnson & Johnson

Una conocida empresa que ha adquirido fama por haber institucionalizado la ética es Johnson & Johnson. Al principio, cuando se especializaba en talco para bebés y productos para vendaje, Johnson&Johnson era una organización muy centralizada. Ahora es muy diversificada, cuenta con más de 160 empresas en 50 países, y muy descentralizada. El proceso de la descentralización se inició bajo el mando del hijo de uno de los tres fundadores de la empreas, el general Robert Wood Johnson, quien se hizo cargo en 1932. Hoy día, cada negocio cuenta con un presidente o director administrativo que depende del presidente del consejo de un grupo de la empresa, pero que, por regla general, administra su compañia particular con bastante independencia. Como la estructura descentralizada de Johnson&Johnson depende mucho de la autonomía y las decisiones individuales, la compañia estableció un "Credo" en 1943, no sólo para garantizar su dedicación primordial ala calidad de sus productos, sino también para fomentar la dedicación personal a fin de alcanzar las metas de una organización con una estructura muy relajada. James Burke, expresidente del consejo, es de la opinión que el Credo sirve de factor de unión entre los empleados.

Durante la crisis del Tylenol, cuando murieron varias personas después de ingerir Cápsulas de Tylenol extrafuertes, las cuales habían sido manipuladas. Johnson&Johnson confió su Credo, con el tiempo, reintroduciría el producto y que recuperaria la confianza del público. Según Burke, presidente del consejo durante la crisis, el Credo representa 100 años de confianza pública acumulada.

Institucionalización de la ética (II)

Incluso, aunque otra encuesta dice que los "códigos tienen un efecto limitado para determinar las faltas de conducta de los malhechores intencionales", muchas compañias piensan que los códigos de ética advierten a los empleados que las decisiones empresariales deben tomar en cuenta consideraciones éticas y económicas. "Es más", concluye el estudio, los códigos de conducta recuerdan a los empleados "que la empresa está del todo compremetida con definir sus normas y está pidiendo a su persona que las incorpore a sus actividades diarias".

Muchas de las compañias que están tratando de institucionalizar las políticas éticas han creado organizaciones específicas para aplicar estas políticas. de entre estas compañias, más del 40 por ciento también ha armado programas para enseñar a sus empleados cómo enfrentar problemas morales en los negocios. Alrededor del 18 por ciento ha establecido comites para la ética; 3 por ciento ha nombrado a un ombudsman (un ejecutivo que investiga las decisiones desde un punto de vista ético) y 3 por ciento cuenta con consejos judiciales que norman asuntos éticos. Los programas para capacitación ética muchas veces incluyen programas de discusiones y talleres en los que los empleados resuelven problemas morales hipotéticos. Las empresas participantes informan que "el toma-y-daca de estos programas de ayuda a sensibilizar a los empleados ante los problemas de ética,amplía y profundiza la conciencia del empleado en cuanto a las directrices del código y subraya el compromiso de la empresa con estos principios de la ética"

Institucionalización de la ética (I)

Los directores generales no se tienen que enfrentar a las interrogantes éticas en el vacío. En cambio, pueden institucionalizar el proceso para tomar decisiones éticas, asegurándose de que cada deicisión moral supera las decisiones anteriores. Algunas maneras de institucionalizar una política ética serían los códigos de conducta de la sociedad, los comités para vigilar la ética, las oficinas de ombudsman, los consejos judiciales, los programas de capacitación ética y las auditorias sociales.

Una encuesta arrojó que más del 90 por ciento de las empresas que han tratado de institucionalizar la ética ha creado códigos de ética que requieren y prohíben prácticas concretas. Aunque no es más de 11 por ciento de esas empresas las que, de hecho, exhiben sus códigos en las oficinas y fábricas, la mayor parte de ellas despide, baja de puesto o sanciona a los empleados que, a propósito, violan los códigos.

En Europa, las empresas están analizando su posición ética con más atención. Aunque la tendencia más fuerte corresponde a Estados Unidos, las compañias del Reino Unido también están reconociendo que necesitan códigos de ética. Los códigos de ética, que fueran cosa rara, ahora son cada vez más frencuentes. Según un informe, casi la tercera parte de las compañias britanicas grandes han redactado un código; cantidad superior al 18 por ciento de 1987. Muchos otros están considerando deasrrollar un código de ética. En España, tras la acusación de tratos corruptos con el gobierno, el Banco Bilbao Vizcaya publicó, hace poco, el primer código de conducta explícito; Fiat está haciendo lo mismo en Italia. Aunque los franceses siguen manifestándose escépticos ante la utilidad de los códigos escritos, que suelen considerar como una treta anglosajona, han empezado a reflexionar más en torno a sus prácticas.

Aplicación de la ética

Los gerentes de las organizaciones modernas, en ocasiones, establecen reglas que se contraponen a las reglas del orden moral. Por ejemplo, invocar el principio de la ayuda recíproca para ayudar a una persona que necesita la ayuda podría producir el disgusto de los gerentes de la empresa si la parte afectada es un competidor. Debemos aprender aplicar los principios del orden moral y el idioma de la ética a las situaciones empresariales. 

Preguntas para analizar la ética de una decisión empresarial

1. Ha definido usted bien el problema?
2. Cómo definiría usted el problema si estuviera en la acera del otro lado de la calle?
3. Cómo se presentó esta situación, en primera instancia?
4. A quién y a qué le debe usted su lealtad como persona y miembro de la empresa?
5. Qué intención persigue al tomar esta decisión?
6. Que tan bien librada sale esta intención cuando se compara con los resultados probables?
7. A quién podría perjudicar su decisión o acto?
8. Puede usted tratar el problema con las partes afectadas antes de tomar su decisión?
9. Piensa usted que su decisión será tan válida a la larga como parece serlo ahora?
10. Podría usted revelar, sin problema, su decisión o acto a su jefe, a su director general, al consejo directivo, a su familia, a la sociedad en general?
11. Qué potencial simbólico tendría su acto en caso de ser bien entendido? y si fuera mal entendido?
12. En qué condiciones haría usted válidas algunas excepciones?

Lo moral de la ayuda

Teóricos recientes como Carol Gilligan y Neil Noddings han argumentando que el orden moral -lo moral de las reglas y la justicia- sólo es una perspectiva de los razonamientos morales. Han sugerido otra forma de razonar llamada "la ética de la ayuda". Gilligan propone que existen dos corrientes en la teoría de la moral- la perspectiva de la "justicia" y la perspectiva de la "ayuda"- y que la perspectiva de la justicia es más normal en los hombres, mientras que la perspectica de la ayuda es más común en las mujeres.

Las personas que operan desde la perspectiva de la justicia subrayan la distancia de los demás y la vida autónoma. Consideran que resolver problemas morales es equilibrar derechos contradictorios, de manera formal y abstracta. Por el contrario, la perspectiva de la ayuda se caracteriza por un sentimiento de vinculación con otros, una vida de amor y atención y la idea de que los problemas morales surgen de responsabilidades que se contraponen, las cuales muchas veces requieren interpretar las relaciones.

Las personas que adoptan la perspectiva de la justicia tienen miedo de las relaciones que los enredan con otros. Quieren proteger los derechos que preservar la separación. Quienes operan con la perspectiva del cuidado, por otra parte tienen miedo que una moral basada en derechos y falta de intervención produzca indiferencia y falta de interés. Las persona que adoptan la perspectiva de la justicia critican la perspectiva de la ayuda acusandola de poco contundente, ambigua e inconsistente en razón de la importancia que concede a las situaciones Quienes operan desde la perspectiva de la ayuda consideran que la posición de la justicia carece de sentimiento y emociones y teme los compromisos. Es importante saber que se usan estas dos perspectivas. Quizá, con el tiempo aparezca una teoría más amplia que las integre a las dos. Por el momento, debemos luchar por entender a las personas que tienen una perspectiva diferente de la nuestra y tratar de llegar a soluciones satisfactorias para las dos partes.