Proveedores

Toda organización compra insumos -materias primas, servicios, energía, equipo y mano de obra - del ambiente externo y los usa para elaborar productos. Lo que la organización introduzca del ambiente - y lo que haga con lo que introduce - determinará tanto la calidad como el precio de su producto final. Por consiguiente, las organizaciones dependen de los proveedores  de materiales y de los trabajadores, y tratarán de sacar provecho de la competencia entre proveedores con objeto de conseguir precios más bajos, trabajo de mejorar calidad y entregas más rápidos.

Algunos organizaciones, como Tandem Computers, encontraron que pueden controlar  mejor la calidad, a largo plazo, si establecen relaciones más duraderas y sólidas con sus proveedores. Cuando un proveedor diseño un chip defectuoso, Tandem, en lugar de abandonar al proveedor y hacer negocios con algún competidor, trabajó con esa compañía y le dio otra oportunidad para diseñar un chip para su computadora más reciente. El proveedor pasó la prueba y, ahora , la relación es muy buena.

Los adelantos en el control de inventarios y el procesamiento de información también han cambiado las relaciones con los proveedores. Con el sistema convencional, el fabricante generalmente era el responsable de todo el inventario que necesitaba su capacidad de producción. Hoy, sin embargo, algunas compañias no llevan inventarios y dependen de varias entregas diarias "justo-a-tiempo". Proveedores como Baxter Healthcare Corporation recurrieron a la nueva tecnología de la información e instalaron terminales de computadoras en los locales de sus clientes, de tal manera que cada uno puede pedir, directamente, un producto cada vez que lo necesite. Emery Air Freight ofrece a sus clientes normales un sistema de computadoras personales que no sólo pesa paquetes, calcula precios y produce facturas de la carga, sino que también consolida embarques, ofrece a los clientes una conexión directa con el sistema computarizado de Emery para seguir la pista de los paquetes y emite informes administrativos sobre sus actividades en los transportes.