El Horizonte de Tiempo

Los planes estratégicos suelen contemplar varios años o incluso decenios a futuro. En el caso de los planes operativos, el plazo considerado suele ser de un año. En Federal Express, un plan estratégico para los nuevos servicios de entrega de información podría abarcar, por decir algo, cinco años. Por otra parte, un buen ejemplo de un plan operativo seria la técnica de los "desembarques cruzados" de Wal-Mart para el reabastecimiento de inventarios, que cubre lo que ocurre hoy, mañana y la semana entrante. Con el desembarque cruzado, la mercancía se entrega, en forma continua, a los almacenes de Wal-Mart, donde se selecciona, reempaca y envía a las tiendas individuales, todo en un plazo de 48 horas. Este plan operativo permite a los empleados de Wal-Mart lograr economías de escala en razón de las grandes compras de volumen, sin padecer los costos más altos que suelen entrañar los inventarios. El desembarque cruzado baja el costo de ventas de Wal-Mart entre 2 y 3 por ciento y permiten a las empresa ofrecer precios bajos en forma consistente.