Relación sindical de calidad en ARMCO

Las relaciones sindicales se han convertido en un factor importante dentro del total de actividades de la empresa en pro de la calidad, porque la calidad total implica que los trabajadores asuman otro grado de compromiso y participación en el éxito de la empresa. Sin embargo, no es fácil alejarse de las relaciones tradicionales de confrontación. La mentalidad del "nosotros contra ellos", que todavía  existe en muchas empresas sindicalizadas, puede socavar los esfuerzos en pro de la calidad. Se puede decir que las relaciones obrero-patronales en Armco Worldwide Grinding Sysems, en la ciudad de Kansas, Missouri, eran "de falta de cooperación periódica". Sin embargo, en 1992, la compañia aplicó su programa de "Equipos de trabajo". Los equipos de trabajo representan un esfuerzo, por parte de la compañia, para permitir que todos sus empleados tengan voz para desarrollar ideas que harán que Armco resulte más rentable, más productiva y más satisfactoria para sus trabajadores. Éste fue el último paso de un proceso en pro de la calidad que llevaba operando 10 años.

Con los equipos de trabajo, los empleados se ofrecen para trabajar en equipos de siete miembros, los cuales buscan y sugieren ideas para mejorar la calidad y la productividad, así como para reducir los gastos y generar más ingresos. Cuando la compañia acepta una idea, los miembros obtienen reconocimiento y premios. Los resultados son impresionantes: se ha realizado un ahorro de costos del orden de 4 millones de dólares gracias a las ideas de los equipos; 80 equipos han presentando casi 500 ideas para su revisión y las quejas han bajado 40 por ciento. Antes de que existieran  los equipos de trabajo, los empleados concentraban su atención en "ahora  de qué forma me atacará la compañia", en lugar de hacerlo en encontrar soluciones viables para los problemas laborales. Los gerentes ordenaban todos los programas y cambios del trabajo. Con la creación de los equipos, fomentando la discusión abierta y con las recompensas monetarias entregadas a los empleados por el ahorro que generan sus ideas, Armcoo ha podido cambiar la situación.